Les mycotoxines, ces substances toxiques produites par certaines moisissures, représentent un risque souvent sous-estimé pour nos chevaux. Invisibles à l'œil nu, elles peuvent contaminer les aliments et les fourrages, entraînant des troubles de santé parfois graves. Apprenez à reconnaître et prévenir ces dangers pour assurer le bien-être de vos équidés.
Qu'est-ce que les mycotoxines ?
Les mycotoxines sont des composés chimiques produits par des moisissures telles que Fusarium , Aspergillus ou Penicillium . Ces moisissures se développent dans des conditions de stockage inappropriées, en particulier lorsqu'il y a une humidité excessive ou une mauvaise ventilation. On les retrouve principalement dans le foin, les céréales et les aliments mal stockés.
Parmi les mycotoxines les plus fréquemment identifiées chez les chevaux figurent :
Les aflatoxines , qui touchent le foie et le système immunitaire.Les fumonisines , responsables de troubles neurologiques et de problèmes digestifs.
Les zéaralénones , qui peuvent avoir des effets hormonaux et reproductifs.
Les trichothécènes , associées à une irritation du tube digestif et à une baisse de l'immunité.
Quels sont les effets sur la santé des chevaux ?
Les chevaux, en raison de leur système digestif particulier, sont particulièrement sensibles aux mycotoxines. Lorsqu'ils ingèrent des aliments contaminés, ils ne peuvent neutraliser ces toxines efficacement, ce qui entraîne :
- Des problèmes respiratoires : irritation des voies respiratoires due aux toxines inhalées via des fourrages moisis.
- Des symptômes neurologiques : tremblements, désorientation, voire paralysie dans les cas graves (souvent lié aux fumonisines).
- Des dommages hépatiques et rénaux : en particulier pour les aflatoxines, qui possèdent les organes internes et affaiblissent le système immunitaire.
- Une baisse des performances : léthargie, amaigrissement, diminution de la résistance aux maladies.
Les symptômes varient en fonction du type et de la quantité de mycotoxines ingérées, ainsi que de la durée d'exposition. Une exposition prolongée à de faibles doses peut entraîner des dommages chroniques, parfois difficiles à diagnostiquer.
Comment prévenir les risques liés aux mycotoxines ?
La prévention repose sur une gestion stricte des aliments :
1) Stockage optimal :Séchez bien le foin avant de le stocker.
Conservez les céréales et les aliments dans des espaces secs, ventilés et à l'abri de l'humidité.
Évitez les empilements trop serrés qui maintiennent la rétention d'humidité.
2) Inspection régulière :
Vérifiez systématiquement les aliments et fourrages pour détecter des moisissures ou une odeur inhabituelle.
Réalisez des tests spécifiques pour détecter la présence de mycotoxines en cas de doute.
3) Utilisation de liants à mycotoxines :
Ces produits, intégrés à la ration, permettent de réduire l'absorption des mycotoxines par le système digestif du cheval. Ils agissent en capturant les toxines pour qu'elles soient éliminées via les excréments.
4) Attention aux aliments industriels :
Privilégiez les fournisseurs réputés qui garantissent des contrôles rigoureux sur leurs matières premières.
En cas de contamination avérée, retirez immédiatement les aliments suspects et consultez un vétérinaire pour établir un plan de traitement.
Les mycotoxines : un danger à ne pas négliger
Bien qu'invisibles, les mycotoxines sont une menace majeure pour la santé et les performances de vos chevaux. En adoptant des pratiques de stockage rigoureuses et en surveillant attentivement leur alimentation, vous pouvez limiter les risques. Protéger vos chevaux passe aussi par la sensibilisation : être informé, c'est agir déjà.